Im Film "Operation Hinkelstein" braut der durch einen Hinkelsteinwurf lädierte Miraculix einen verrückten Trank nach dem anderen. Während Asterix und Obelix hoffen, dass sich der Druide dabei an das überaus wichtige Rezept des Zaubertranks erinnert, explodiert der Inhalt eines Kessels in einer Explosion, die der Wolke einer Kernwaffenexplosion nicht unähnlich ist.
Die bekannte Pilzwolke entsteht, wenn sich nach dem Wegbrechen der Druckwelle der Feuerball der Atomexplosion abkühlt und sich aufgrund von Konvektion beginnt zu heben. Er reißt dabei Staub und Asche mit in die Höhe. Die maximale Höhe der Pilzwolke hängt vor allem von der Explosionsenergie, ferner auch von der Detonationshöhe und von der Wetterlage ab. Die Wolke der stärksten je gezündeten Bombe stieg 64 Kilometer hoch.
Wie in der Comicexplosion zeigt der Atompilz manchmal einen leuchtenden ringförmigen Schlauch. Dieser entsteht dadurch, dass der aufsteigende Feuerball durch die Reibung an der umgebenden Luft, ähnlich wie bei der Entstehung von Rauchringen, in eine toroidale Rotation gerät und sich die heißen (und somit hell leuchtenden) Gase in diesem Ring sammeln.